Tout a commencé le lundi 31 mai 1999 au soir, lorsque nous nous sommes rendus au théâtre Bonlieu afin d'assister à la cérémonie d'ouverture du festival.
Surprise! Les 'badgés' (qui possédaient un abonnement pour la semaine) étaient prioritaires à l'entrée. Après quelques instants de doute (va-t-on pouvoir rentrer?), les dernières places sont distribuées gratuitement aux pauvres étudiants que nous sommes.
Après une introduction au festival, qui comprenait la présentation des différents jurys et des invités d'honneur ainsi qu'une allocution du maire d'Annecy Bernard Bosson, nous avons assisté à la projection de Mononoke Hime, de Hayao Miyazaki. Ce long métrage provient du pays invité cette année, et qui est vous l'aurez sans doute deviné le Japon.
Le ton est donné dès les premières images : Princesse Mononoké est un film d'animation aux graphismes magnifiques et accompagné d'une musique sublime.
Nous sommes dans une contrée japonaise du quinzième siècle, alors théâtre d'affrontements sanglants entre les clans dont celui de l'empereur lui-même. Dans un village paisible et reculé, un dieu animal s'attaque aux paysans.
Mortellement blessé par Ashitaka, jeune guerrier amené à être chef du village, le monstre maudit notre héros, qui n'a alors d'autre ressource que de s'exiler à la recherche d'un autre dieu qui pourra le sauver... Ashitaka va se retrouver au cœur d'un conflit qui opposera la nature et les hommes déjà partagés entre eux. Et rencontrera San, fille adoptive d'un loup, princesse qui aura elle aussi à choisir un camp.
A l'origine de cette fresque se trouvent le studio Ghibli, et en son sein Miyazaki, auteur et producteur d'une filmographie impressionnante. Le présent film cumule les performances techniques comme scénaristiques. Pas de manichéisme grandiloquent, des scènes parfois crues mais renforçant l'ambiance (cœur brave, les initiés comprendront), et des paysages d'une absolue beauté ont fait de ce titre une super production au Japon.
Impressionnés, les studios Disney en ont même acquis les droits pour le distribuer aux USA et en Europe. C'est donc une grande avant-première !