Film d’animation indépendant sud-coréen, Pilgrims nous propose une nouvelle de science-fiction dont l'intrigue semble à première vue intrigante. L’histoire commence dans une petite utopie située hors de la Terre, peuplée uniquement de femmes vivant ensemble dans une harmonie presque parfaite. Passage obligatoire, toutes les jeunes filles de dix-huit ans doivent partir en pèlerinage sur Terre pendant un an. Seulement, toutes les jeunes ne reviennent pas...
Daisy, 16 ans, s’interroge sur le sort de ces disparues et plus particuilèrement d'Olive, une de ses amies proches. Elle se faufile durant la cérémonie et parvient à se rendre sur Terre. Elle se rend vite compte que la société terrienne est une dystopie où les humains génétiquement “naturels” comme elle sont discriminés, pourchassés, voire éliminés. Elle contacte alors Sophie, sa meilleure amie, qui ne se rappelle plus d'elle !
Sur le papier, il y avait de quoi faire. Une utopie féminine, une dystopie génétique, des pèlerines disparus, des amours / amitiés contrariés : de bons ingrédients ! Mais la recette ne prend pas. Le film est trop court et n'a pas le temps de développer ses personnages ou son intrigue. Le budget est très limité, et on retrouve des techniques très vintage des séries d'antan: boucles d'animation, zoom sur plan fixe entre autres. La réalisatrice Heo Pyoung-kang n’arrive pourtant pas de nulle part. Elle a travaillé pendant deux décennies sur des productions d’animation japonaises. Mais elle s'est heurtée ici à des contraintes matérielles très fortes. En résumé, un potentiel non réalisé pour cette adaptation d'une nouvelle de SF !