Carmen, l’oiseau rebelle réinvente le célèbre personnage dans une Andalousie du XIXe siècle haute en couleurs, en musique et en dangers. L’histoire suit Salva, un jeune garçon revenu à Séville après des années d'absence. Il retrouve Belén, une adolescente débrouillarde entourée d’enfants des rues et croise la route de Carmen, une jeune femme gitane libre et anticonformiste. Son maître, un rémouleur aveugle mais voyant, prédit la mort de Carmen et le congédie, comprenant que Salva fera tout pour la sauver.
A travers Carmen, l’histoire aborde la liberté d’aimer, le droit de changer, la pression sociale exercée sur les femmes, mais aussi la domination et la violence masculine. En plaçant le récit à hauteur d’enfants, le film donne une dimension d’aventure à cette relecture du mythe sans jamais donner dans le pathos ou édulcorer les enjeux de l'histoire.
Visuellement, Sébastien Laudenbach nous épate une fois de plus avec une animation expressive, libre et lumineuse, où les couleurs et les mouvements comptent bien plus que les décors. Du dessin animé, en somme ! La musique occupe évidemment une place essentielle. Le résultat est une fable musicale et féministe qui renouvelle Carmen en symbole de liberté et de résistance.